16. yüzyıldan 1794 yılına kadar Köln Seçmenleri Bonn'da ikamet etmiştir. Bugün Bonn Üniversitesi'nin ana binası olan bu şatoda konserler, opera ve kilise müziği Beethoven'ın yetiştiği prestijli saray hayatının bir parçasıydı. Elektör Max Franz'ın büyük bir müzik aşığı olmasından yararlandı.

Beethoven 13 yaşındayken saray orgcusu yardımcısı olarak ilk ücretli görevini aldı. Bir yangından sonra 1779'da yeniden inşa edilen Şato Kilisesi'nde ve konserlerde çaldı. 1789 yılında saray orkestrasına viyola sanatçısı olarak atandı. O dönemde bu orkestra en iyi Alman orkestralarından biri olarak kabul ediliyordu. Ayrıca Şato Tiyatrosu'nda birçok tiyatro gösterisine katıldı.

Mozart'ın operaları özellikle popülerdi. Orkestrada çalarken Beethoven müziğin seyirciler üzerindeki etkisini doğrudan deneyimledi. Bu ona en akılda kalıcı aryalar üzerine varyasyonlar bestelemesi için ilham verdi.

Köln prensleri XVI. yüzyıldan 1794'e kadar Bonn'da ikamet etmişlerdir. Şimdi üniversitenin ana binası olan bu şatoda konserler, operalar ve kutsal müzik, Beethoven'in geliştiği ortam olan sarayı temsil etmek gibi geleneksel bir işleve sahipti. Prens seçmeni Max Franz'ın büyük bir müzisyen olmasından yararlandı.

Beethoven 13 yaşındayken sarayda ikinci orgcu olarak görevlendirildi. Diğer görevlerinin yanı sıra, 1779'da bir yangından sonra yeniden inşa edilen şato kilisesinde çaldı. 1789'da, o zamanlar Almanya'nın en iyi orkestralarından biri olarak kabul edilen Chapelle de la Cour'da altiste oldu. Ayrıca şatonun tiyatrosunda birçok gösteride yer aldı.

Mozart'ın operaları özellikle beğeniliyordu. Beethoven şapelde, müziğin halk üzerindeki etkisine dair doğrudan deneyim kazandı. Bu ona en sürükleyici havalar üzerine çok sayıda varyasyon bestelemesi için ilham verdi.